En gäldenär, som inte endast tillfälligt är oförmögen att betala sina skulder när de förfaller till betalning, kan försättas i konkurs av tingsrätten. Gäldenären kan vara en fysisk person, ett dödsbo, ett företag eller en annan sammanslutning och ansökan om konkurs kan göras av gäldenären själv eller av en borgenär. Då tingsrätten besluter om att konkursen börjar förordnar tingsrätten en boförvaltare att ta hand om utredningen av konkursboet.

Boförvaltarens uppgift är att ta konkursboets egendom i besittning och börja utreda skulder samt göra upp bokförteckningen samt gäldenärsutredningen. Bokförteckningen är en utredning om gäldenärens tillgångar och skulder. Gäldenärsutredningen är en utredning om den ekonomiska verksamhet som utövats av gäldenären före konkursen och om orsakerna bakom konkursen.

Till boförvaltarens uppgifter hör också bland annat uppgifter som rör utredningen av boet, konkursbevakningen, utdelningsförteckningen och redovisningen samt realisering av egendom och löpande förvaltning. Den högsta beslutanderätten i konkursboet innehas av borgenärerna till den del ärendet inte enligt lagen bör skötas eller beslutas av boförvaltaren.

Boförvaltaren ska i sin uppgift följa de instruktioner och direktiv som getts av borgenärerna i de ärenden som hör till deras beslutanderätt. Boförvaltarens verksamhet styrs av de rekommendationer som ges av delegationen för konkursärenden och verksamheten övervakas av konkursombudsmannen.